يطلق عليه لقب ملك الأعشاب، فهو أقدم الأعشاب الشعبية المعروفة غذائياً وعلاجياً، اشتهر استعماله في القرن السابع عشر كعلاج لنزلات البرد والبثور والديدان المعوية في أوروبا، كما استعمله الهنود لعلاج البكتيريا الجلدية، واستخرج زيته واستعمل لعلاج حب الشباب وتخفيف آلام الروماتيزم.
 

الريحان يساعد على حماية خلايا الجسم من التلف، ويحتوي على مواد مضادة لبعض أنواع السرطان، فهو يعمل على تحفيز وتقوية جهاز المناعة وزيادة الأجسام المضادة بنسبة 20%، وقد استعملت أوراق الريحان لعلاج الالتهاب الرئوي ونزلات البرد بعد غليها، وهي أيضاً مفيدة في علاج الحمى الناتجة في حالات الملاريا، والجدير بالذكر أنه يستخدم في تصنيع العطور نظراً لرائحته القوية.
 

العناصر الطبيعية في الريحان :

1 - تحتوي أوراق الريحان على الكثير من العناصر الكيميائية المعروفة بقدرتها على الوقاية من العديد من الأمراض وتعزيزها للصحة.
 

2 - يتضمن نبات الريحان العديد من الفلافونويدات مثل الاورينتين والفيسينين، وقد تم اختبار تلك المركبات لاكتشاف خصائصها المضادة للأكسدة للتخلص من الشوارد الحرة داخل الجسم.
 

3 - تحتوي أوراق الريحان على بعض الزيوت الأساسية المفيدة لصحة الجسم مثل الاوجينول، السيترونيلول، اللينالول، السيترال، الليمونين، والتيربينيول، وهذه الزيوت تتمتع بالخصائص المضادة للالتهابات كما تعمل أيضاً كمضادات للبكتيريا.


4 - الريحان من الأعشاب منخفضة السعرات الحرارية التي لا تؤثر على الكوليسترول، ولكنها مصدر غني بالعديد من العناصر الغذائية الأساسية من الفيتامينات والمعادن اللازمة لبناء الجسم مثل الفيتامين A والفيتامين B المركب والفيتامين C والفيتامين E  و K، ومادة البيتا كاروتين.


5 - الريحان غني بمادة الزيا- إكسانثين، وهي مركب كاوتينويد الفلافونويد الذي يمتص بشكل انتقائي داخل الشبكية والذي يساعد على تنقية الأشعة فوق البنفسجية الضارة قبل الوصول إلى الشبكية، وهناك بعض الدراسات التي أجريت لتثبيت أن تلك المادة لها خصائص مضادة للأكسدة تساعد على الوقاية من مرض البقعة الصفراء المرتبطة بالتقدم في العمر.


6 - 100 غرام من أوراق الريحان تحتوي على 175% من الاحتياج اليومي لجسم الإنسان من الفيتامين A المضاد للأكسدة، كما أنها ضرورية للرؤية السليمة.

 ويساعد الفيتامين A أيضاً على الحفاظ على الغشاء المخاطي داخل خلايا الجلد، لذلك ينصح بتناول الأطعمة الصحية التي تحتوي على الفيتامين A للوقاية من سرطان تجويف الرئة والفم.

 

7 - يتوافر أيضاً في الريحان الفيتامين K، الذي يساعد على منع الجلطات ويلعب دور أساسي في تقوية العظام.

 
8 - هذا ويحتوي الريحان على كميات كافية من المعادن مثل المنغنيز والنحاس والمغنزيوم والبوتاسيوم، وهذا الأخير يعتبر عنصراً هاماً في تركيب الخلايا وسوائل الجسم، كما يساعد على التحكم في معدل النبض وضغط الدم، والمنغنيز يعمل كعامل مساعد للإنزيمات المضادة للأكسدة.

 
9 - أوراق الريحان مصدر ممتاز للحديد، والحديد عنصر أساسي في تكوين الهيموغلوبين داخل خلايا الدم الحمراء، كما يعمل على زيادة قدرة الدم على حمل الأكسجين إلى باقي أجهزة الجسم.
 

الاستخدامات الطبية للريحان :

1 - يستعمل منقوع أزهار الريحان كمطهر للأمعاء، فقد أثبتت بعض الدراسات أن للريحان مفعول قاتل للجراثيم والديدان الطفيلية التي تعيش في الأمعاء، كما أنه طارد للغازات ويساعد على تحسين عملية الهضم ويعالج المغص المعوي.

 
2 - بذور الريحان المغلية تقوي القلب وتستعمل كعلاج للدوزنتاريا والإسهال المزمن.


3 - زيت الريحان يستخدم كمعطر، حيث يدخل في صناعة العطور والصابون، كما يستعمل الزيت أيضاً لعلاج نزلات البرد عند دهنه على الجسم، وكذلك لإزالة الكدمات وتقرحات الفم وفي حالات أمراض الأذن.


4 - يستخدم في علاج حب الشباب نتيجة لخواصه المضادة للجراثيم، حيث يدهن الوجه بقطن مبلل بزيت الريحان أو بمغلي أوراق الريحان بمقدار بسيط جداً.


5 - يستخدم الريحان أيضاً لعلاج مشاكل الجهاز التنفسي المختلفة كالسعال والزكام والتهابات مجرى التنفس والربو، كما يساعد على سرعة تدفق الدم.


6 - تضاف أوراق الريحان إلى العديد من وصفات الطبخ والصلصات لإضفاء نكهة لذيذة ورائحة شهية.
 

هذا ويذكر أن الريحان Basil هو نبات عطري ينتمي إلى الفصيلة الشفوية، اسمه العلمي هو Ocimum basilicum.