الاكتئاب هو احد الأمراض النفسية المنتشرة في العالم، فالاكتئاب ليس ضعفا أو شيئا سهل التخلص منه،فالاكتئاب الصعب هو الاضطراب الاكتئاب الحاد، أو الاكتئاب السريري، وهو مرض يصيب النفس والجسم.

يؤثر الاكتئاب على طريقة التفكير والتصرف ومن شانه أن يسبب العديد من المشاكل العاطفية والجسمية، عادة، لا يستطيع الأشخاص المصابون بمرض الاكتئاب الاستمرار بممارسة حياتهم اليومية كالمعتاد، إذ يفقدهم الاكتئاب الرغبة في الحياة.

اليوم يتعامل العاملين في مجال الصحة مع الاكتئاب كمرض مزمن يتطلب علاجا طويل المدى، بالضبط كما يتم التعامل مع مرض السكري، أو مع فرط ضغط الدم، فبعض المصابين بمرض الاكتئاب يتعرضون لفترة واحدة من الاكتئاب فقط، لكن لدى غالبية المرضى تتكرر أعراض الاكتئاب وتستمر مدى الحياة، عن طريق التشخيص والعلاج يمكن التقليل من أعراض الاكتئاب، حتى لو كانت أعراض الاكتئاب حادة، فالعلاج السليم يمكن أن يحسن شعور المصابين بمرض الاكتئاب في غضون أسابيع معدودة، عادة، ويمكـنهم من العودة إلى ممارسة حياتهم الطبيعية كما اعتادوا على الاستمتاع بها قبل الإصابة بمرض الاكتئاب.

أعراض الاكتئاب

• -  فقدان الرغبة في ممارسة الفعاليات اليومية الاعتيادية
• -  الإحساس بالعصبية والكآبة
• -  الإحساس بانعدام الأمل
• - نوبات من البكاء بدون أي سبب ظاهر.
• -  اضطرابات في النوم.
• - صعوبات في التركيز
• - صعوبات في اتخاذ القرارات
• -  زيادة أو نقصان الوزن بدون قصد.
• - عصبية
• -  قلق وضجر
• - حساسية مفرطة
• - إحساس بالتعب أو الوهن
• - إحساس بقلة القيمة
• - فقدان الرغبة في ممارسة الجنس
• - أفكار انتحارية أو محاولات للانتحار
• - مشاكل جسدية بدون تفسير مثل أوجاع الظهر أو الرأس.

أعراض الاكتئاب مختلفة ومتنوعة لان الاكتئاب يظهر بأشكال مختلفة عند مختلف الأشخاص.

فعلى سبيل المثال قد تظهر أعراض الاكتئاب لدى شخص عمره 25 سنة، مصاب بمرض الاكتئاب أعراض مختلفة عن تلك التي تظهر عند شخص عمره 70 سنة، وقد تظهر أعراض الاكتئاب لدى بعض المصابين بمرض الاكتئاب أعراض حادة جدا إلى درجة واضحة تشير بأن شيئاً ما ليس على ما يرام، وقد يشعر آخرون بأنهم "مساكين" بشكل عام، أو بأنهم "ليسوا سعداء"، دون أن يعلموا سبباً لذلك.

أسباب وعوامل خطر الاكتئاب

ليس معروفاً السبب الدقيق الذي يؤدي إلى ظهور الاكتئاب، والاعتقاد السائد هو أن العديد من العوامل البيوكيميائية (البيولوجية – الكيميائية)، والوراثية والبيئية يمكن أن تكون المسبب لمرض الاكتئاب، من بينها:

عوامل بيوكيميائية: تؤكد الأبحاث التي استخدمت التصوير بتقنيات حديثة ومتطورة حصول تغيرات فيزيائية (مادية) في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض الاكتئاب. وليس معروفاً إلى اليوم ماهية هذه التغيرات ودرجة أهميتها.

عوامل وراثية: تشير بعض الأبحاث أن ظهور الاكتئاب ينتقل بالوراثة ولا يزال الباحثون يحاولون الكشف عن الجينات ذات العلاقة بالتسبب بمرض الاكتئاب.

عوامل بيئية: تعتبر البيئة مسببا لظهور الاكتئاب، فالعوامل البيئية هي أوضاع وظروف في الحياة من الصعب مواجهتها والتعايش معها، مثل فقدان شخص عزيز، ومشاكل اقتصادية والتوتر الحاد.

صحيح انه ليست ثمة معطيات إحصائية دقيقة، لكن الاكتئاب يعتبر مرضاً واسع الانتشار جداً، ويتعدى الاكتئاب جميع الحدود والفوارق العرقية والاجتماعية والاقتصادية، فليس هنالك شخص محصن من الاكتئاب.

 يظهر الاكتئاب في سنوات متأخرة من العمر، لكن قد يظهر الاكتئاب في أي سن وقد يصيب أي شخص، بدءا بالأولاد الصغار حتى البالغين والمسنين.

وعدد النساء اللواتي يتم تشخيص إصابتهن بمرض الاكتئاب يعادل ضعف عدد الرجال، وقد يعود سبب ذلك إلى حقيقة أن النساء أكثر ميلا للبحث عن علاج لمرض الاكتئاب.

فالسبب الدقيق لظهور الاكتئاب ليس معروفا، لكن الأبحاث تشير إلى العديد من العوامل التي يبدو أنها تزيد من خطر الإصابة بمرض الاكتئاب، أو تسبب تفاقمه، ومن بينها:

·         وجود أقارب بيولوجيين مصابين بمرض الاكتئاب

·         حالات انتحار في العائلة

·         أحداث مسببة للتوتر في الحياة، مثل وفاة شخص عزيز

·         مزاج اكتئابي في فترة الصبا

·         أمراض، مثل: السرطان، أمراض القلب، الزهايمر أو الايدز.

·         تناول متواصل، لفترة طويلة، للأدوية معينة، مثل أدوية من نوع معين لمعالجة فرط ضغط الدم، حبوب منومة وحبوب منع الحمل في بعض الحالات.

مضاعفات الاكتئاب

الاكتئاب هو مرض قاس وعصيب قد يشكل عبئا ثقيلا على الأفراد وعلى العائلات، والاكتئاب الذي لا تتم معالجته قد يتفاقم ويتدهور إلى حد العجز والعوز وحتى الانتحار، ومن شان الاكتئاب أن يسبب مشاكل عاطفية وسلوكية وصحية وحتى قضائية واقتصادية حادة تؤثر على كل مجالات الحياة.

المضاعفات التي قد يسببها الاكتئاب أو يرتبط بها تشمل:

·         الانتحار

·         الإدمان على الكحول

·         القلق

·         أمراض قلب وأمراض أخرى

·         مشاكل في العمل أو في التعليم

·         مواجهات في داخل العائلة

·         صعوبات في العلاقة الزوجية

·         عزلة اجتماعية

علاج الاكتئاب

طرق علاج الاكتئاب تشمل:

·         المعالجة الدوائية

·         المعالجة النفسانية

·         المعالجة بالتخليج الكهربي (المعالجة بالصدمة الكهربائية 

·         التنبيه (التحفيز) الدماغي

·         علاجات مكملة وبديلة.

ثمة حالات معينة يستطيع طبيب العائلة فيها علاج الاكتئاب بنفسه، ولكن في حالات أخرى هنالك حاجة للاستعانة بمعالج نفساني مؤهل لعلاج الاكتئاب، أو طبيب نفسي أو اختصاصي علم النفس أو عامل اجتماعي.

الوقاية من الاكتئاب

ليس هنالك طريقة للوقاية من الاكتئاب، لكن اتخاذ تدابير للسيطرة على التوتر، للرفع من مستوى البهجة ومستوى التقدير الذاتي من شانها أن تساعد، كذلك الدعم من قبل الأصدقاء والأهل، وخاصة في فترات الأزمة يمكنه أن يساعد في التغلب على حالة الاكتئاب، ومن شأن العلاج المبكر للمشكلة حال ظهور العلامات أو الأعراض الأولى أن يساعد وان يمنع منع تفاقم الاكتئاب.

العلاج الوقائي الطويل المدى أيضاً يمنع تكرار أعراض الاكتئاب.